El poeta y periodista Martínez Durán fundó en 1865 en Antequera "El Guadalhorce". Tomó parte de la Revolución de 1868, ingresando al año siguiente en el partido tradicionalista, a raíz de un grave suceso político. En Granada, donde fijó su residencia, fue bien acogido por los intelectuales, pero en la época de la restauración volvió a intervenir en la política y tuvo que emigrar a París (1875), viajando luego por Inglaterra, Suiza e Italia. Regresó a Granada en 1877 gravemente enfermo y se trasladó a Madrid en 1882. Además de numerosos artículos y poesías, publicó los siguientes libros: "Nocturnos", "Delirium", "Splenn", y "Poesías". La colocación de su retrato en la biblioteca es una muestra del homenaje tributado por la Universidad al donante de un importante fondo bibliográfico. Como original para pintar la obra, el autor o autora se inspiró en un retrato fotográfico realizado por Ayola. Forma conjunto con los retratos ovales de Enriqueta Lozano, Sáenz de Torres y Seco de Lucena.
Retrato de busto prolongado, vestido con levita y corbata negra sobre camisa blanca ante fondo neutro y forma ovalada. Presenta poblada barba de tono castaño y lentes tipo Quevedo. Su torso gira levemente pero el retratado mira directamente al espectador al frente.
En el lado derecho a la altura del rostro aparece una leyenda con la siguiente inscripción en negro: "Baltasar/ Martínez Durán/ nació en Granada/ el 15 de septiembre/ 1847. + en Madrid/ 29 de Abril/ 1883".